La première consultation spécifique aux personnes sourdes s’exprimant en langue des signes a été créée à Paris par le Dr Dagron à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, service du professeur Herson. Dès sa création, elle a connue une fréquentation importante.
Le ministère de la Santé recense quinze sites d’accueil spécialisé (voir la liste ci-dessous). Dans ceux-ci, les médecins et le personnel soignant pratiquent la langue des signes et ils peuvent communiquer sans intermédiaire. Des professionnels sourds (encore trop rares) servent de référents linguistique et culturel. Outre la réponse aux demandes de soins, les pôles d’accueil spécifiques ont vocation à mener des actions de prévention auprès des malades et de soutien aux services, aux autres établissements et aux médecins de ville.
Il existe aussi divers spécialistes eux-mêmes sourds ou connaissant la langue des signes (psychiatre, psychologue, dentiste, kinésithérapeute, ...), mais ils ne sont pas toujours tous recensés. S’informer auprès des associations (par exemple : www.visuf.com) et sur les sites Internet spécialisés.
Des personnes malentendantes fréquentent ces centres : bien qu’elles ne connaissent pas la langue des signes, elles bénéficient ainsi d’une meilleure attention et peuvent prendre rendez-vous par courriel, Minitel ou télécopie.